Según el relato de su abogado, había mucho en juego cuando Cameron Ortis emprendió una misión encubierta mientras trabajaba en la Real Policía Montada de Canadá como director civil de una unidad de inteligencia de élite. «Protegió a Canadá de amenazas graves e inminentes», dijo el abogado Mark Ertel a un jurado en Ottawa.
Pero los fiscales y testigos en el juicio de Ortis dijeron que no existió tal misión y que, en cambio, proporcionó información confidencial a personas bajo investigación criminal sin la autorización o el conocimiento de la fuerza policial.
«Su historia no fue más que un intento de hacer creer a la gente que sus actos criminales y motivados tenían como objetivo algún propósito noble y secreto», dijo al jurado Judy Kliewer, una de los fiscales, aunque reconoció que el verdadero motivo del Sr. Ortis sigue siendo un misterio para los investigadores.
Ortis fue declarado culpable el miércoles de cuatro cargos de proporcionar información operativa confidencial a cuatro hombres que habían sido objeto de investigaciones policiales en virtud de una ley de secreto, así como de abuso de confianza y uso no autorizado de una computadora.
El señor Ortis será sentenciado en enero. Kliewer dijo que pediría una sentencia de más de 20 años.
«Para alguien en la posición del señor Ortis, nada menos que una sentencia muy severa sería apropiada», dijo a los periodistas.
Fue una caída notable para Ortis, de 51 años, quien incluso los fiscales coincidieron en que era muy respetado cuando fue arrestado en 2020 y acusado de proporcionar información clasificada.
Pasó de su rol de director de investigación de operaciones, cargo que ocupaba cuando los fiscales dijeron que estaba filtrando secretos, a director general de la Unidad de Coordinación Nacional de Inteligencia. Ambos eran puestos inusualmente de alto nivel para un civil dentro de la fuerza policial nacional.
El juicio fue el primero en el que se enfrentaron cargos en virtud de la Ley de Canadá de 1985. Ley de seguridad de la información – lo que hace que el Sr. Ortis “permanentemente obligados a guardar secreto” – fueron juzgados ante un tribunal.
Por esta razón, el testimonio del Sr. Otis se llevó a cabo a puerta cerrada para salvaguardar los secretos de seguridad y sólo se hicieron públicas las transcripciones redactadas.
El juez Robert Maranger del Tribunal Superior de Ontario dijo a los miembros del jurado que el Sr. Ortis «es muy probablemente el primer canadiense al que se le pide testificar en su propia defensa sin la oportunidad de contarle» al jurado «la historia completa».
Eso, combinado con la decisión de Ortis de no revelar varios detalles, significa que gran parte del caso sigue sin estar claro incluso después de que sus abogados y fiscales presentaron 500 páginas de pruebas en las que ambos estuvieron de acuerdo, así como el testimonio de una docena de testigos durante siete semanas.
El caso contra Ortis surgió de una investigación estadounidense sobre otro canadiense, Vincent Ramos, tras su arresto en el estado de Washington en 2018.
El Sr. Ramos, cuya empresa proporcionaba servicios de cifrado a los cárteles de la droga, era condenado a nueve años de prisión por cargos de extorsión y conspiración criminal.
Su empresa, Phantom Secure, vendió miles de teléfonos móviles especiales que consideraba indispensables para escuchas telefónicas y otras técnicas de vigilancia a varios grupos criminales de todo el mundo.
Los investigadores descubrieron que los correos electrónicos en una computadora portátil perteneciente al Sr. Ramos contenían documentos policiales confidenciales, incluida una evaluación policial de la actividad criminal relacionada con él, informes de la Agencia Canadiense de Lavado de Dinero y un resumen de información sobre Phantom Secure compartida a través de una alianza de inteligencia entre Canadá, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Gran Bretaña.
Los documentos eran una muestra de lo que el señor Ortis había ofrecido vender. En un correo electrónico, que ambas partes acordaron fue enviado por Ortis, utilizando un seudónimo, «See All Things», se le pide a Ramos que cree una cuenta de correo electrónico segura y reciba más archivos a cambio de 20.000 dólares canadienses.
«Mi trabajo es adquirir información difícil de obtener que las personas en negocios únicos de alto riesgo consideren valiosa. Yo les vendo esa información», decía un correo electrónico al Sr. Ramos, y agregaba que el remitente se había topado con «una serie de documentos relacionado con sus esfuerzos actuales” diciendo, “algunos lo llaman hacking, otros cracking”.
Durante el juicio, los investigadores dijeron que no encontraron evidencia de que Ortis hubiera recibido pagos de Ramos o de los otros dos hombres a quienes fue acusado de revelar secretos o de un cuarto hombre que fue acusado de intentar proporcionar información. También fue acusado de abuso de confianza y uso no autorizado de una computadora.
Pero Ortis, en su testimonio, dijo que los correos electrónicos eran parte de una misión internacional especial, ultrasecreta, que lanzó mientras estaba de licencia en 2015 para estudiar francés. Dijo que lo que llamó Proyecto OR Nudge le llegó de alguien de “una agencia extranjera”.
Un “compromiso” le impidió, testificó, identificar a esa persona o revelar qué amenaza a Canadá lo había impulsado a aceptar el trabajo.
Su acuerdo con la persona, dijo, incluso le prohibía contarle a nadie sobre la operación de la Real Policía Montada de Canadá, o RCMP, porque su homólogo extranjero había dicho que había «topos» dentro de la fuerza policial nacional canadiense que habrían descarriló o socavó el proyecto.
Ortis dijo que utilizó informes policiales y otra información de inteligencia sobre personas bajo investigación como cebo para convencer a sus cuatro objetivos de que abrieran cuentas de correo electrónico utilizando Tutanota, un servicio de correo electrónico seguro con sede en Alemania que ahora se conoce como Tuta.
En su testimonio, Ortis dijo que Tutanota era en realidad un “escaparate” para la policía y las agencias de inteligencia. En lugar de ofrecer correos electrónicos seguros, testificó, permitió a los investigadores recopilar las comunicaciones de los usuarios, que luego se distribuyeron a través de la alianza de inteligencia de aliados principalmente de habla inglesa conocida como Five Eyes.
Aunque nadie de Tutanota testificó en el juicio, Brandon Sundh, portavoz de la empresa, dijo en un correo electrónico que «nunca ha colaborado con ningún servicio de inteligencia como ‘tienda'».
Añadió: «Consideramos estas declaraciones falsas como un ataque a la comunidad de privacidad en general y un ataque más generalizado al derecho de los ciudadanos a la privacidad».
La fiscal Kliewer dijo a los miembros del jurado que el proyecto OR Nudge es una “farsa” que “no tiene sentido”.
«No estaba operando en nombre de la RCMP», dijo Kliewer al jurado. “Esto fue obra suya”.
Varios miembros de la Policía Montada, incluido el superior del Sr. Ortis, testificaron que la unidad dirigida por el Sr. Ortis tenía como única tarea identificar amenazas a la seguridad nacional e informarlas a los líderes más altos de la fuerza policial. Dijeron que no tenía autoridad para participar en operaciones encubiertas ni proporcionar información clasificada.
Otra evidencia mostró que Ramos creó una cuenta de Tutanota antes de que Ortis pudiera proponer ese paso. Eso provocó una avalancha de búsquedas en la Web sobre el servicio por parte de Ortis, según documentos judiciales.
Otros documentos informáticos encontrados por los investigadores muestran que Ortis, que tiene un doctorado en ciberdelincuencia, estudió cómo transferir dinero de forma anónima, lavar bitcoins y cómo evitar la videovigilancia.
Tampoco hubo evidencia de Proyecto Nudge en cualquiera de los sistemas informáticos de la RCMP. En su testimonio, el señor Ortis dijo que como no estaba recopilando información, no estaba obligado a registrar su empresa.
Las filtraciones por las que Ortis fue condenado por proporcionar o intentar proporcionar se limitaron a los cuatro hombres y duraron un corto período de tiempo, según la relación de hechos acordada.
El contrato de arrendamiento del Sr. Ortis fue revocado y un par de agentes de policía lo sacaron del juzgado esposado después de que abrazó a sus dos abogados y tres mujeres se acercaron para compadecerse de él.
Ertel, su abogado, dijo que Ortis apelaría.
«No consiguió un juicio justo», dijo Ertel a los periodistas. “Si no puedes decir quién te dio información o cuál fue la información, y luego te declaran culpable de actuar sin autoridad, ¿qué otra conclusión racional se podría sacar aparte de que te defendiste con una mano atada a la espalda?”
Durante su extenso testimonio, Ertel preguntó al Sr. Ortis si se arrepentía de sus acciones.
“No tomo decisiones basadas en mi carrera o mis perspectivas profesionales, pero no podría haber imaginado ni imaginado que algo de esto sucedería”, dijo. “Por supuesto, en cierto sentido lamento por todos lo que ha pasado en los últimos cuatro años. Pero lo que hice no estuvo mal».
