El enfrentamiento de Canadá con los gigantes tecnológicos Google y Meta por su uso de contenido de noticias nacionales se ha aliviado en un frente, ya que el gobierno federal anunció el miércoles que había llegado a un acuerdo con Google para compensar a los editores en Canadá.
El acuerdo se produce apenas unas semanas antes de que entre en vigor una ley nacional que exigirá que las empresas de tecnología paguen a los medios de comunicación por utilizar su contenido en línea.
Según el acuerdo, Google proporcionará 73,5 millones de dólares, o 100 millones de dólares canadienses, anualmente a organizaciones de noticias, incluidos medios de noticias independientes, medios indígenas y medios multilingües.
Los fondos se basarán en la cantidad de trabajadores distribuidos a cada empleado de un medio de noticias calificado por el gobierno, dijeron los funcionarios. (El último trimestre, Alphabet informó ingresos de 76.700 millones de dólares).
«Este es un acontecimiento histórico», dijo Pascale St-Onge, ministra de patrimonio de Canadá, cuyo departamento ayuda a supervisar la regulación de esta tecnología. «Establecerá una relación comercial más equitativa entre las plataformas digitales y el periodismo en Canadá», dijo, y agregó que los nuevos ingresos son «buenos para el sector de las noticias».
«Tras extensas discusiones, nos complace que el Gobierno de Canadá se comprometa a abordar nuestras cuestiones clave», dijo en un comunicado Kent Walker, presidente de asuntos globales de Google y Alphabet.
Las conversaciones del gobierno con Meta siguen estancadas.
“A diferencia de los motores de búsqueda, no extraemos noticias de Internet de manera proactiva ni las colocamos en los feeds de nuestros usuarios, y desde hace mucho tiempo hemos dejado claro que la única forma en que podemos cumplir razonablemente con la Ley de Noticias en Línea es poner fin a la disponibilidad de noticias para gente en Canadá”, dijo Scott Reid, un portavoz que escribe en nombre de Meta, en un comunicado enviado por correo electrónico.
Los fondos anunciados el miércoles fueron significativamente inferiores a las previsiones anteriores compartidas por el gobierno. En septiembre, valorado que Google proporcionaría alrededor de 126 millones de dólares, o 172 millones de dólares canadienses, a las organizaciones de noticias, y el otoño pasado lo dijo en un presupuesto parlamentario aplazamiento que las empresas de medios podrían esperar ver un total de 329 millones de dólares canadienses en nueva financiación tanto de Google como de Meta.
«Es difícil verlo como una gran victoria», dijo Michael Geist, investigador de derecho de Internet y comercio electrónico y profesor de la Universidad de Ottawa, añadiendo que las líneas generales del acuerdo son similares a lo que Google propuso hace un año y que el gobierno se sentó a la mesa «en un intento de salvar su legislación».
«Está generando una fracción de lo que el gobierno había anticipado y, de hecho, está creando algunos costos significativos a lo largo del camino», dijo el profesor Geist.
La emisora pública nacional de Canadá, CBC, dijo que estaba «muy satisfecha» con el acuerdo y cree que es un desarrollo financiero alentador para otras compañías de noticias, dijo Leon Mar, portavoz, en un correo electrónico.
La ley de noticias en línea, inspirada en una ley similar en Australia, ha enfrentado una reacción violenta de empresas de tecnología, incluida Meta, propietaria de Facebook e Instagram, y en agosto comenzó a bloquear el contenido de noticias de los feeds de los usuarios canadienses.
Meta argumentó que la ley se basaba en una premisa errónea de que la empresa se beneficiaría injustamente al alojar plataformas de noticias y dijo que esto generaba un gran número de lectores para las empresas de medios.
La ley entra en vigor en un momento en que la industria de las noticias en Canadá, como en gran parte del mundo, se está reduciendo bajo la presión de la caída de los ingresos publicitarios y depende de las redes sociales para gran parte de sus lectores.
Para llegar a un acuerdo con Google, los funcionarios canadienses dijeron que estaban siguiendo negociaciones similares entre otros gobiernos y la empresa de tecnología. Alemania recientemente Anunciado un acuerdo de 3,2 millones de euros con Google que involucra a periódicos alemanes.
«Si se llega a un mejor acuerdo en otras partes del mundo, Canadá se reserva el derecho de reabrir la regulación», dijo St-Onge.
Google también amenazó con bloquear el acceso a las noticias en Canadá, pero acordó continuar las negociaciones con el gobierno. El primer ministro Justin Trudeau dijo que las conversaciones con Meta están estancadas.
«Desafortunadamente, Meta continúa abdicando por completo de cualquier responsabilidad hacia las instituciones democráticas e incluso hacia la estabilidad», dijo a los periodistas en Ottawa el miércoles.
La controversia pone de relieve el «tremendo poder» de los gigantes tecnológicos sobre el ecosistema mediático canadiense, que aún no está resuelto dado el tema pendiente con Meta, dijo Blayne Haggart, profesor de ciencias políticas en la Universidad Brock en St. Catharine, Ontario.
«Pudieron amenazar de manera creíble a todo el sector periodístico canadiense porque estaban enojados con una ley que, si somos honestos, no es tan importante en términos de demanda», dijo.
Los detalles del acuerdo se definirán en el próximo reglamento. Esos detalles cubrirán la distribución de los fondos y el requisito del gobierno de que Google no «discrimina indebidamente a las organizaciones de noticias canadienses», dijo el profesor Haggart, refiriéndose a la forma en que la compañía completa los resultados de búsqueda.
