Muere Carlos Lyra, el compositor que aportó sutileza a la bossa nova

Carlos Lyra, el compositor, cantante y guitarrista brasileño cuyas melodías frescas y meticulosas ayudaron a darle estructura y potencia a la bossa nova, el estilo de jazz con influencia de la samba que se convirtió en un fenómeno mundial a principios de los años 1960, falleció el 16 de diciembre en Río de Janeiro. Tenía 90 años.

Su hija, la cantante Kay Lyra, dijo que la causa de su muerte, en el hospital, fue sepsis.

Junto con Antônio Carlos Jobim, Lyra fue considerada uno de los más grandes compositores de bossa nova. Jobim lo llamó una vez “un gran melodista, armonista, rey del ritmo, la síncopa, el swing” y “singular, sin igual”.

Lyra era parte de un círculo de músicos que en la década de 1950 comenzaron a buscar formas de fusionar los sonidos tradicionales de la samba brasileña con el jazz estadounidense y las influencias clásicas europeas. A menudo se reunían en el Hotel Plaza de Río, no lejos de la playa de Copacabana, para discutir música y discutir ideas.

Uno de estos músicos, el cantante y guitarrista João Gilberto, incluyó tres composiciones de Mr. Lyra: «Maria Ninguém» («Maria Nobody»), «Lobo Bobo» («Lobo tonto») y «Saudade Fêz um Samba» (» Saudade Fêz um Samba») Saudade Made a Samba») – en su «Chega de Saudade» (1959), que a menudo ha sido llamado el primer álbum de bossa nova. Lyra lanzó su primer álbum un año después, titulado simplemente «Carlos Lyra: Bossa Nova».

Inspirada por el jazz de la costa oeste de Chet Baker, Gerry Mulligan y otros, Lyra aportó una sofisticación relajada a su trabajo, así como un exigente estándar de precisión musical.

“Tiró muchas canciones”, dijo su hija. “Sólo se quedó con los buenos, me dijo”.

A menudo escribía con un letrista: originalmente Ronaldo Bôscoli y luego, a principios de la década de 1960, Vinícius de Moraes, quien escribió la letra original en portugués de «La chica de Ipanema», quizás la canción de bossa nova más famosa.

Lyra se unió a Gilberto, Jobim, Sérgio Mendes y otros artistas brasileños en el famoso Actuación de 1962 en el Carnegie Hall en Nueva York que ayudó a presentar la bossa nova al público estadounidense. Artistas de jazz como Miles Davis y Erroll Garner se sentaron entre el público, al igual que los ejecutivos discográficos, y muchos de los artistas (aunque no el Sr. Lyra) firmaron posteriormente contratos con sellos estadounidenses.

Muchos de los protagonistas de la bossa nova eran simplemente escritores o simplemente artistas; Lyra fue uno de los pocos que tuvo ambos. Excepcionalmente carismático en el escenario, con una rica voz de barítono, cautivó al público en Brasil y, a mediados de la década de 1960, en Estados Unidos, cuando estuvo dos años de gira con el saxofonista Stan Getz, el primer exponente estadounidense de la bossa nova.

Lyra también se diferenciaba de sus compañeros músicos de bossa nova en su política. La mayoría eran apolíticos o de derecha; Lyra era un izquierdista declarado que se unió al Partido Comunista y ayudó a fundar el Centro Popular para la Cultura, un lugar de reunión en Río de Janeiro para estudiantes y artistas progresistas.

Escribió canciones (a veces con sus propias letras, a veces en colaboración con de Moraes) que tenían una inflexión social y política, aunque sus mensajes fueron cada vez más codificados después de que el gobierno brasileño fuera derrocado en 1964 durante un golpe militar. Sin embargo, su política le empujó dos veces a elegir el exilio.

“Me considero políticamente un proletariado”, dijo al New York Times en 2015. “Me considero económicamente burgués. Y artísticamente me considero un aristócrata».

Carlos Eduardo Lyra Barbosa nació el 11 de mayo de 1933 en Río de Janeiro. Su padre, José Domingos Barbosa, era oficial de la Armada de Brasil. Su madre, Helena (Lyra) Barbosa, era ama de casa.

Carlinhos (la gente lo llamó así, abreviatura de Carlos, toda su vida) fue un niño musicalmente precoz. Su familia estaba llena de artistas y músicos aficionados, incluida su madre, que tocaba en el piano la música de Debussy y otros compositores impresionistas.

Estudió guitarra clásica con Moacir Santos, un influyente compositor y profesor de música, y comenzó a escribir canciones cuando era adolescente. En 1955 la cantante Sylvia Telles grabó su “Menina”.

Ese éxito inicial lo puso en contacto con otros artistas jóvenes, como Gilberto, Jobim, la cantante Nara Leão y el compositor Roberto Menescal, quienes desempeñaron un papel central en la formación de la bossa nova.

Lyra abandonó Brasil después del golpe de 1964. Cuando dejó la carretera después de su extensa gira con Getz, se instaló en Ciudad de México, donde se unió a muchos otros artistas brasileños autoexiliados.

Allí conoció y se casó con Katherine Riddell, actriz conocida en Brasil con el nombre artístico de Kate Lyra. Más tarde se divorciaron.

Junto con su hija, al Sr. Lyra le sobreviven su segunda esposa, Magda Pereira Botafogo; su hermana, María Helena Lyra Fialho; y su hermano Sergio.

Lyra regresó a Brasil a principios de los años 1970. Pero, aún encontrando desagradable la dictadura de derecha, se exilió nuevamente en 1974, esta vez a Los Ángeles. Allí se sometió a una terapia de llanto primario con Arthur Janov, y se hizo amigo de otro participante famoso, John Lennon.

Dos años después regresó definitivamente a Brasil, instalándose en Río de Janeiro. Para entonces, el mundo había avanzado y muchos de los músicos de bossa nova que quedaban en el país habían llegado a un acuerdo con el gobierno militar, que a su vez promovió sus carreras, un juego que Lyra se negó a jugar.

Pero al final él también lo ganó todo como tesoro nacional. Entre las muchas celebraciones en torno a su 90 cumpleaños estuvo el lanzamiento del álbum “Afeto: Homenagem Carlos Lyra (90 Anos)” o “Afecto: Homenaje a Carlos Lyra (90 Años)”, con canciones suyas interpretadas por algunos de los principales músicos de Brasil. entre ellos Gilberto Gil, Joyce Moreno y Mônica Salmaso.