Intente dar un paseo por gran parte de la Ciudad de Guatemala: es la pesadilla de todo peatón.
Las motocicletas circulan a toda velocidad por las aceras abarrotadas. Los guardias armados con rifles miran de reojo a cada transeúnte, evaluando a posibles atacantes. Las boquillas que escupen humo atraviesan las señales de alto.
Pero escondido en la caótica extensión de la capital, hay un retiro de ensueño donde nada de esto existe.
En la ciudad de Cayalá, un dominio utópico creado por una de las familias más ricas de Guatemala, las calles son tranquilas y ordenadas, las tiendas son exclusivas y las viviendas son posibles, aunque sólo sea para familias pertenecientes a la pequeña élite rica del país o para extranjeros, como los Diplomáticos estadounidenses estacionados en la enorme embajada estadounidense recientemente construida cerca.
Evocando la atmósfera de una serena ciudad mediterránea, Cayalá presenta edificios de color blanco lechoso con techos de tejas rojas, un colosal salón cívico con columnas toscanas, costosos cafés y restaurantes, plazas bordeadas de columnatas y avenidas transitables empedradas. Todo está abierto al público, excepto las zonas valladas donde viven unas 2.000 familias.
“Dentro de 20 años, Cayalá será como La Rambla”, dijo Andrés García Manzo, un restaurador que vive en una de las apartadas villas de Cayalá, haciendo una comparación con la de Barcelona. legendario paseo peatonal. «Aquí puedes caminar tranquilamente a cualquier lugar».
Pero los críticos dicen que es en gran medida un patio de recreo para los ricos, de difícil acceso en transporte público, ambientalmente devastador y que ha atraído importantes inversiones incluso cuando otras partes de la Ciudad de Guatemala plagada de crimen están en declive.
Pero se está intensificando un acalorado debate sobre si Cayalá exacerba los problemas de desigualdad y acceso a los espacios urbanos, en lugar de aliviarlos, después de que hombres armados bloquearon a manifestantes contra los intentos de impedir que el nuevo presidente del país, Bernardo Arévalo, asumiera el cargo. área.
La atención se centra en Cayalá, que entre los indígenas se traduce aproximadamente como “paraíso”. Kaqchikel lenguaje: se centra en el papel de la arquitectura y el diseño urbano en uno de los países latinoamericanos. países más desigualesdonde aproximadamente el 59% de la población de 18 millones vive por debajo del umbral de pobreza.
Cayalá comenzó a escala modesta hace 20 años, cuando la familia Leal de Guatemala, propietaria de grandes extensiones de algunos de los últimos bosques urbanos de la capital y ya había construido barrios cerrados, ideó planes para un tipo diferente de comunidad.
Contrataron al arquitecto luxemburgués Léon Krier, que había trabajado con el rey Carlos III en una ciudad modelo en el sur de Inglaterra, para ayudar a planificar Cayalá. Arquitectos como Richard Economakis de la Universidad de Notre Dame también se unieron y diseñaron inspiración del Partenón de Atenas para diseñar el salón cívico de Cayalá.
Guardias de seguridad privados vigilan de cerca los jardines, especialmente los fines de semana, cuando los compradores acuden en masa a la zona. El barrio ha demostrado ser particularmente popular entre los visitantes del vecino El Salvador.
En una ciudad donde las clases altas han vivido durante mucho tiempo en comunidades bien vigiladas, Cayalá podría no haberse convertido en el foco de un alboroto si no fuera por las protestas que estallaron en toda Guatemala en octubre por los intentos finalmente fallidos de impedir que Arévalo tomara oficina. .
Si bien las protestas en otras partes del país fueron en gran medida pacíficas, dos automovilistas embistieron con sus vehículos a los manifestantes cerca de la entrada a Cayalá y hombres armados con pistolas con pasamontañas, entre ellos un empresario en Cayalá, tachado impedir que los manifestantes entren a la zona.
El episodio dejó a muchos atónitos.
“Me quedé atónita cuando vi estas imágenes”, dijo Dora Monroy, quien vive en un barrio cercano a Cayalá. «Cuando alguien lleva un rifle a una protesta pacífica, es una forma de intimidación».
Los desarrolladores de Cayalá declinaron hacer comentarios sobre ese episodio y no respondieron a las preguntas sobre las críticas al enclave. Pero en un comunicado, un portavoz dijo: “Cayalá es una ciudad para todos”.
Mientras alimentan planes de expansión, algunos se preguntan cómo podría afectar a algunos de los últimos bosques que quedan en la Ciudad de Guatemala.
Bárbara Escobar, bióloga y ambientalista, dijo que la expansión podría causar daños a una cuenca crucial de recarga de aguas subterráneas, poniendo en peligro el hábitat de zorros, mapaches y búhos.
“No estoy en contra del desarrollo, pero hay que hacer las cosas bien”, afirmó. Al señalar que el acceso en autobús a Cayalá es limitado, lo que lo convierte en gran medida en un lugar para personas lo suficientemente ricas como para tener un automóvil, la Sra. Escobar agregó: «Esta es una zona de exclusión, diseñada para una minoría privilegiada en este país».
Curiosamente, la disidencia también proviene del señor Krier, uno de los creadores de Cayalá. Krier, que trabaja en Cayalá desde 2003, reconoció que fue concebido como un lugar para que vivieran los guatemaltecos de clase alta.
«Hay muchas cosas para los extremadamente ricos», dijo. «Construimos para los medios y los ricos».
Pero Krier también enfatizó que imaginó a Cayalá como un complejo completamente libre de barreras con edificios de dos o tres pisos, inspirado en las ciudades persas, griegas y romanas de la antigüedad, donde podrían reunirse personas de todos los ámbitos de la vida.
“La ciudad debería ser transitable, no sólo horizontalmente sino verticalmente”, explicó, añadiendo que los edificios altos hacen que las ciudades sean demasiado densas, aumentan los costos de energía debido a la necesidad de ascensores y priorizan la especulación inmobiliaria sobre la calidad de vida.
Krier dijo que se produjo una desviación de esa visión cuando “los residentes se reunieron y votaron democráticamente a favor de la puerta”, creando efectivamente una serie de comunidades cerradas dentro de un desarrollo que de otro modo permanecería abierto.
El plan de los desarrolladores de Cayalá de construir rascacielos a medida que se expanden, lo que podría generar mayores retornos comerciales, fue un paso demasiado lejos para Krier, quien recientemente renunció.
«La presión sobre mí como planificador maestro se volvió insoportable», dijo. «Creo que los rascacielos son un acto inmoral».
Las críticas a Cayalá han ido creciendo durante años, y algunos cuestionan el proyecto cuando áreas urbanas que son joyas potenciales, como el centro histórico de la Ciudad de Guatemala, están en ruinas.
Javier Lainfiesta Rosales, fundador de una empresa de marketing de startups, llamó a Cayalá una «abominación» en un Intentar.
“En Cayalá no hay personas sin hogar, niños mendigando, desnutrición, vendedores ambulantes, acoso, peleas, extorsiones, asaltos, corrupción o desigualdad”, dijo. «Es un pedazo del Primer Mundo en el corazón de una ciudad peligrosamente cerca del Cuarto Mundo».
Sin embargo, Cayalá tiene muchos defensores, quienes señalan que personas de diversos orígenes frecuentan sus espacios abiertos.
Warren Orbaugh, profesor de arquitectura en la Universidad Francisco Marroquín, respondió centrándose en los miles de árboles talados para construir y ampliar Cayalá.
“¿Qué no fue el bosque alguna vez aquí en Guatemala?” Preguntó el señor Orbaugh. “Cayalá debería multiplicarse como células en todo el país, replicadas en escala y densidad de población”.
El encanto de Cayalá quedó a la vista este mes, cuando los visitantes, incluidas familias indígenas que conversaban en lenguas mayas, recorrieron sus jardines y se tomaron selfies frente a piezas de escultura. Las parejas jóvenes entrelazadas en los bancos del parque se susurraban dulces palabras.
Otros visitantes entraron en la cavernosa iglesia católica romana de Cayalá. Los enófilos bebían vino en cafés y los juerguistas en un repleto restaurante mexicano bebían margaritas.
A unos pasos de distancia, detrás de las puertas de Cayalá, sus bien vigiladas zonas residenciales, situadas cerca de una reserva natural, estaban inquietantemente tranquilas.
García Manzo, el dueño de un restaurante que vive en Cayalá, dijo que los tres restaurantes que posee allí emplean a más de 100 personas.
Pero reconoció que entre sus vecinos surgieron temores durante las protestas cuando se corrió la voz de que cientos de autobuses se dirigían a Cayalá para atacar la zona.
“Les dije a mis vecinos que era imposible, si venían no traerían antorchas para prender fuego a nuestras casas”, dijo García Manzo, destacando que está en contra de tomar las armas para proteger a Cayalá. «Las voces crearon una fuerte psicosis».
Para Carlos Mendizábal, un arquitecto que detesta a Cayalá, esto no fue una sorpresa. Citando la necesidad de volver a pintar constantemente sus paredes blancas y reparar su aire acondicionado, al mismo tiempo que reforzaba la seguridad, lo llamó un “elefante blanco” insostenible.
“Después de todo este tiempo”, dijo Mendizábal, “Cayalá sigue siendo un centro comercial que se hace pasar por un barrio”.
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