avec un seizième succès au Mexique, Max Verstappen bat le record de victoires sur une saison

Ecraser les autres ne lui suffit pas. Non content d’être le pilote le plus rapide du plateau F1, Max Verstappen est donc capable de se battre lui-même. Le Néerlandais, déjà champion du monde de Formule 1 pour la troisième fois depuis trois semaines, a remporté, dimanche 29 octobre, le Grand Prix du Mexique, et ainsi battu son record du nombre de victoires sur une saison. Le pilote Red Bull, qui a devancé le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) et le Monégasque Charles Ferrari (Ferrari), a ainsi décroché son seizième succès en dix-neuf courses en 2023 et dépassé sa marque précédente établie la saison dernière.

Verstappen a par ailleurs signé le 51^e succès de sa carrière, rejoignant le Français Alain Prost au quatrième rang des pilotes les plus victorieux de l’histoire en F1. Il s’est aussi rapproché du troisième, l’Allemand Sebastian Vettel (53 victoires). Il reste toutefois encore loin des 103 victoires d’Hamilton, encore en activité, et des 91 de l’Allemand Michael Schumacher.

« On vit une saison incroyable. On partait seulement troisième mais aujourd’hui le rythme en course a été très très bon. Le prochain objectif sera une dix-septième victoire cette année », a affirmé le pilote de 26 ans.

Dimanche, parti donc en troisième position derrière les deux Ferrari de Charles Leclerc et Carlos Sainz, il a pris les commandes dès le premier virage de la course et a ensuite géré à la perfection les évènements, dont un second départ sur la grille après un drapeau rouge consécutif à une violente sortie de piste du Danois Kevin Magnussen (Haas), dont la monoplace a vu sa suspension arrière gauche se rompre.

« Après tout ce que j’avais fait avant, j’ai dû repartir de zéro », a déclaré Verstappen, pas spécialement perturbé par ce genre de péripétie. Il remporte par la même occasion son troisième Grand Prix du Mexique d’affilée, son cinquième au total dans le pays.

Hamilton à la poursuite de Perez pour la deuxième place

Hamilton, qui n’avait pas inscrit le moindre point lors des deux dernières courses après une sortie de piste au Qatar et une disqualification aux Etats-Unis le week-end dernier, a fait la bonne opération de la journée en terminant deuxième. « C’est un superbe résultat car je suis parti en sixième position. Les deux derniers Grands Prix ont été difficiles, donc je veux dire un grand bravo à l’équipe pour avoir pu rebondir », a souligné le Britannique.

Le septuple champion du monde a ainsi repris 18 points au Mexicain Sergio Pérez (Red Bull), qui le devance encore de 20 points dans le match pour la deuxième place au championnat. La course du héros local n’aura duré que quelques secondes dimanche, puisqu’il a percuté Leclerc au premier virage et a été contraint à l’abandon, au grand dam de ses dizaines de milliers de fans.

« J’ai pris un risque, ça n’a pas marché malheureusement. Je suis très triste que mon Grand Prix se termine comme ça. C’est la pire des choses qui pouvaient m’arriver. J’étais devant Charles [Leclerc], je ne m’attendais pas à ce qu’il freine si tard car il avait peu de place pour manœuvrer », a déclaré Pérez au micro de Canal+. « C’est son Grand Prix à domicile. Si cela avait fonctionné, cela aurait été superbe », a commenté Max Verstappen, son coéquipier.

Leclerc, qui s’était élancé en pole position pour la quatrième fois de la saison, n’a pas pu résister à l’insaisissable Verstappen au premier virage, et, malgré l’accrochage avec Pérez qui a endommagé son aileron avant, a réussi à arracher un nouveau podium. « Je n’avais nulle part où aller, j’étais bloqué entre les deux Red Bull et malheureusement j’ai touché “Checo” [Perez] et ma voiture a été abîmée. Je suis désolé que sa course se soit terminée comme ça », a expliqué le Monégasque sous les sifflets du public.

Ocon s’en sort bien

Carlos Sainz a fini quatrième avec la seconde Ferrari, devant le virevoltant Britannique Lando Norris (McLaren), auteur d’une superbe remontée de la 17^e à la 5^e place. Son compatriote George Russell (Mercedes) a fini au sixième rang, devant deux Australiens, le valeureux Daniel Ricciardo, qui a réalisé une belle course au volant de son AlphaTauri, et Oscar Piastri (McLaren).

Aston Martin, en difficultés depuis plusieurs semaines, a encore connu un dimanche cauchemardesque avec l’abandon de l’Espagnol Fernando Alonso et du Canadien Lance Stroll, percuté par le Finlandais Valtteri Bottas (Alfa-Romeo) en fin de course, le jour de son 25^e anniversaire.

Le Français Esteban Ocon (Alpine), un temps dernier après un départ raté, a finalement récolté une belle dixième place, juste devant son coéquipier et compatriote Pierre Gasly, qui n’empoche, en revanche, aucun point au championnat du monde des pilotes.