El 5 de enero, 8,7 toneladas de cocaína fueron incautadas en el departamento de Oruro, una región del Altiplano occidental de Bolivia, en lo que las autoridades describieron como un “la mayor operación antidrogas en la historia de Bolivia”. Camufladas en láminas de madera, la droga tenía como destino el mercado europeo. El valor de lo recaudado superó los 520 millones de dólares (478 millones de euros).
Seis meses antes, en mayo de 2023, el ministro del Interior de Bolivia, Eduardo del Castillo, entonces de 34 años, vestido con un traje de camuflaje y un chaleco antibalas, había llamado«histórico» otra red de arrastre en la región de Cochabamba, en el centro del país. Allí acaban de desmantelar 27 fábricas de celulosa de cocaína y 7 laboratorios de refinación por las fuerzas especiales que luchan contra el narcotráfico. (lucha especial contra el narcotráfico ; FELCN).
Estas operaciones, mediadas por el gobierno de Luis Arce (izquierda), en el poder desde noviembre de 2020, pretenden convencer a la opinión pública de su eficacia contra el narcotráfico. En total, en 2023, Se han incautado casi 33 toneladas de cocaína (frente a 20,3 en 2022) y más de 1.800 fábricas han sido destruidas desde 2020. Estas cifras, sin embargo, revelan una realidad alarmante para Bolivia: la droga en circulación se está disparando. “Estamos inundados de cocaína”, resume Gabriela Reyes, experta en narcotráfico, ex directora del Observatorio Boliviano para la seguridad de las ciudades y la lucha contra las drogas. Los especialistas estiman que las incautaciones afectan sólo al 10% de las drogas en circulación.
Durante mucho tiempo Bolivia fue sólo un productor de hojas de coca, consumidas con fines medicinales o tradicionales, en tercer lugar detrás de Colombia y Perú. Pero en los últimos años el país se ha convertido en un importante productor de cocaína.
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En La Paz, en el corazón del mayor mercado cubierto de hoja de coca, los productores de los Yungas, una región de producción tradicional ubicada al noreste de La Paz, descartan cualquier confusión. “Las uvas no son vino, se necesita un proceso químico para transformarlas. Lo mismo ocurre con la coca». molesta a uno de ellos, Oscar Mercado, que está secando sus hojas en el suelo. “Toda nuestra producción está destinada al consumo personal. »dicen estos pequeños productores.
En Bolivia está autorizado el cultivo de hojas de coca en 22.000 hectáreas. Pero las superficies cultivadas son mucho mayores. Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, representan aproximadamente 30.000 hectáreas en el país. Otros analistas hablan de 45.000 hectáreas.
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