by En 2024, la región de las Américas enfrenta la peor epidemia de dengue desde que comenzaron los registros en 1980. Como informó este martes el director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, más de 12,6 millones de casosel número que representa el aumento en 175% en comparación con Se reportaron 4,5 millones para todo el año 2023.
Este alarmante aumento se atribuye a una combinación de factores, incluidos los efectos del cambio climático, como sequía e inundacionesque crean condiciones favorables para la reproducción de mosquitos Aedes aegyptiel principal vector del virus. Además, el crecimiento demográfico y la expansión de las zonas urbanas sin infraestructura adecuada de agua y saneamiento han contribuido significativamente a este aumento de infecciones.
Jarbas Barbosa señaló que la falta de planificación en el desarrollo urbano favoreció la creación de criaderos de mosquitos, especialmente en zonas con insuficientes servicios básicos. Estas condiciones, junto con la creciente densidad de población, intensificaron la propagación de la enfermedad en toda la región.
Los países más afectados y cifras alarmantes
Se concentran Brasil, Argentina, México y Colombia 90% de los casos reportados en 2024, así como 88% de 7.713 muertes relacionados con el dengue registrados hasta el momento. Estas cifras reflejan la magnitud del impacto en los países más grandes de la región y resaltan la necesidad de medidas urgentes para frenar la propagación del virus.
Respecto a los grupos de edad, Barbosa destacó un inusual aumento del riesgo en niños y adolescentes. En países como Costa Rica, México y Paraguay los menores de 15 años representan más de un tercio de los casos, mientras que en Guatemala 70% de las muertes atribuidos al dengue corresponden a niños. Estos datos son especialmente preocupantes porque los menores parecen ser especialmente vulnerables a las complicaciones graves de la enfermedad.
Casos graves y mortalidad
ya se han registrado 21.490 casos graves dengue en la región en 2024. Aunque esta cifra es alarmante, Barbosa destacó que los países cuentan con las herramientas para prevenir la propagación del virus y sus fatales consecuencias.
Barbosa lo destacó durante la conferencia de prensa «No estamos indefensos ante el dengue» y llamó a los gobiernos a redoblar esfuerzos para prevenir casos graves y reducir la mortalidad. Según Sylvain Aldighieri, director de la División de Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades Transmisibles de la OPS, la atención médica oportuna y de calidad puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para los pacientes afectados.
Aldighieri explicó que el paciente fue diagnosticado tempranamente y seguido de cerca por personal médico capacitado. «No debería morir de dengue»lo que enfatiza la importancia de fortalecer los sistemas de atención primaria.
Fortalecer la atención primaria y el seguimiento
La Asesora Regional de Vigilancia y Control de Enfermedades Arbovirales de la OPS, Thais dos Santos, coincidió en la necesidad de mejorar la atención primaria y los sistemas de seguimiento en todos los países de la región. Según dos Santos, compartir eficazmente la información epidemiológica y garantizar el acceso a una atención médica de calidad son pasos esenciales para controlar la epidemia.
Además, aunque no se han hecho estimaciones sobre el desarrollo del dengue hasta 2025, los expertos de la OPS advirtieron que los gobiernos no deben bajar la guardia. La prevención y la intervención temprana serán claves para evitar que la situación empeore en los próximos años.
Un problema agravado por el cambio climático
El aumento de casos de dengue está directamente relacionado con los efectos del cambio climático. Fenómenos como fuertes lluvias, inundaciones y sequías Crean un entorno ideal para la cría del mosquito Aedes aegypti en aguas estancadas. Estas condiciones se han vuelto más frecuentes e intensas en los últimos años, exacerbando la propagación del virus.
Además, la urbanización descontrolada en muchas partes de las Américas ha dado lugar a zonas densamente pobladas con infraestructura deficiente, como falta de acceso a agua potable y sistemas de alcantarillado inadecuados. Estas condiciones no sólo facilitan la propagación de los mosquitos, sino que también dificultan la implementación de medidas efectivas para controlar el vector.
Medidas urgentes para frenar la epidemia
Barbosa y otros expertos de la OPS insisten en que los casos de dengue y las muertes relacionadas se pueden reducir si los países toman medidas inmediatas. Estos incluyen:
- Eliminación de sitios de anidación: Identifique y elimine áreas con agua estancada, como llantas viejas, contenedores al aire libre y botes de basura, que son lugares donde el mosquito Aedes aegypti pone sus huevos.
- Campañas de sensibilización: Educar a las comunidades sobre cómo prevenir la propagación del dengue y reconocer los síntomas para buscar ayuda médica temprana.
- Fortalecimiento de la atención primaria: Capacitar al personal de salud y garantizar que los centros de salud estén equipados para diagnosticar y tratar los casos de dengue, especialmente los graves.
- Vigilancia epidemiológica: Mejorar los sistemas de vigilancia para identificar rápidamente los brotes y responder a tiempo.
Una epidemia sin precedentes
El brote de dengue de 2024 ya es el mayor registrado en las Américas en más de cuatro décadas. Una combinación de factores climáticos, demográficos y urbanos ha creado el entorno perfecto para que el virus se propague, y los países de la región enfrentan un desafío sin precedentes para controlar esta epidemia.
A pesar de la gravedad de la situación, los expertos insisten en que no todo está perdido. Un enfoque coordinado basado en la prevención, la atención médica y el seguimiento puede reducir el impacto del dengue en la región. Sin embargo, los gobiernos deberán actuar con rapidez y decisión para evitar que la crisis empeore aún más en el futuro.
La epidemia de dengue no es sólo un recordatorio de la vulnerabilidad de los sistemas de salud a las enfermedades transmitidas por vectores, sino también un desafío para abordar factores subyacentes como el cambio climático y la urbanización descontrolada. Sólo con un enfoque integral será posible proteger a las comunidades más afectadas y evitar que esta crisis sanitaria se repita en los próximos años.
