by Un jurado de Toronto encontró el domingo a Peter Nygard, el alto ejecutivo detrás de un imperio de la moda caído, culpable de cuatro cargos de agresión sexual después de poco más de tres días de deliberación al final de un juicio de seis semanas.
Fue declarado inocente de un cargo de agresión sexual y un cargo de confinamiento forzoso. La fecha de su sentencia se fijará a finales de este mes. La pena máxima de prisión por agresión sexual en Canadá es de 10 años.
El veredicto representa la primera condena penal contra Nygard, de 82 años, que ha estado en prisión durante los últimos dos años. También se espera que sea juzgado por delitos sexuales el próximo mes de junio en Montreal y Winnipeg, donde no se ha fijado una fecha para el juicio.
Al concluir el proceso canadiense, Nygard será extraditado a Nueva York para enfrentar cargos de tráfico sexual, conspiración y otros cargos en una acusación de nueve cargos. Nygard apeló el fallo de extradición de Nueva York ante Winnipeg (su ciudad natal y antigua base de Nygard International, su empresa de ropa) alegando problemas de salud, pero el tribunal aún no ha emitido su decisión.
En Toronto, el jurado emitió su veredicto frente a una sala abarrotada. Sentado en un banco en la primera fila estaba uno de los hijos del Sr. Nygard, Kai Bickle, quien dijo fuera del tribunal que había renunciado al apellido de su padre y había participado en la investigación en su contra.
«No es una buena asociación de marca ser hijo de un monstruo», dijo Bickle. «Lo perdí todo. Me alejé de un legado para hacer lo correcto».
“Amaba a mi padre”, añadió. «Me duele ver todas estas cosas».
Cinco mujeres, cuyo testimonio constituyó la mayor parte de las pruebas de la fiscalía en el juicio de Toronto, testificaron que fueron atraídas por el Sr. Nygard a una suite personal en su sede de Toronto con falsos pretextos, como que les dieran un recorrido por el edificio, y abusado sexualmente. . Los denunciantes tenían entre 16 y 28 años en el momento de los ataques, que acusaron a Nygard de haber cometido entre los años 1980 y 2005. Sus nombres están protegidos por una prohibición de publicación ordenada por un tribunal.
«Es algo que ha manchado mi vida», dijo un denunciante, ahora de unos 60 años, que acusó por primera vez a Nygard en 1998 de violarla casi una década antes. Ella presentó la denuncia ante la policía de Toronto poco después, temiendo represalias por parte del magnate de la moda después de enterarse de que su jefe de seguridad había volado a Toronto para buscar información sobre su identidad, dijo.
Otra mujer, una ex empleada, rompió a llorar cuando descubrió que el Sr. Nygard la había agredido sexualmente durante una fiesta en la oficina de Toronto donde la había contratado para trabajar como anfitriona.
«No sé por qué alguien querría contratarme y hacerme algo así», dijo, y agregó que no le contó a nadie lo que había sucedido. «Él es tan rico y poderoso, ¿quién me creería?»
Nygard fue absuelto del cargo de agresión sexual.
Las mujeres no estaban en la sala del tribunal, pero Shannon Moroney, una terapeuta que las representaba a ellas y a otras mujeres en una demanda colectiva contra Nygard, llamó a algunas de ellas desde fuera del tribunal para comunicarles el veredicto.
“Siempre hay tantas emociones diferentes”, dijo Moroney después de dar la noticia. «Es un alivio. Es la victoria. Es alegría. Su dolor. Es una decepción. Esta es una batalla ganada en una guerra mucho mayor”.
Los fiscales y abogados defensores dedicaron gran parte de su tiempo a indagar en los recuerdos de las personas que estaban en el estrado de los testigos, incluido el Sr. Nygard, quien testificó en su defensa durante aproximadamente una semana.
Negó constantemente las acusaciones y dijo que no recordaba haber conocido nunca a cuatro de los denunciantes, pero dijo que reconoció a su ex empleado. El testimonio del Sr. Nygard estuvo marcado por frecuentes ataques de lo que llamó «pérdida de memoria a corto plazo», incluso cuando los fiscales cuestionaron su capacidad para recordar, con gran detalle, otros hechos.
Cuando le falló la memoria, Nygard dijo al jurado que las agresiones sexuales y violaciones descritas por las mujeres no estaban en su carácter.
«Mi posición es que no me habría comportado de esa manera», dijo Nygard, respondiendo a las afirmaciones de los fiscales de que había pedido información de contacto a algunos denunciantes y se había ofrecido a ayudarlos en sus carreras.
«No iba a aceptar los números de una mujer que intentaba acercarse a mí», dijo Nygard. “Esto es suicida frente a los medios y es un total no-no”.
Ana Serban, una fiscal, calificó el testimonio de Nygard de evasivo, inconsistente y equivocado.
«Su memoria era poco fiable y selectiva», dijo Serban en su argumento final ante el jurado. «No debería tener ninguna dificultad para descartar sus negativas generales».
Los documentos que supuestamente contribuyeron a las refutaciones de Nygard, dijo, se habían quemado en «un misterioso incendio» en un antiguo almacén en Winnipeg unos 10 días antes de su arresto en octubre de 2021. El edificio fue puesto en suspensión de pagos por un tribunal después de que su empresa se declaró en quiebra en 2020.
«Lo único que se perdió fueron los documentos en papel que el destinatario había colocado en este cobertizo bajo su control», dijo Nygard, añadiendo que un incidente de piratería ese año también había comprometido sus datos electrónicos. Pero insistió en que intentó ayudar en la investigación policial participando en una entrevista de 11 horas con un detective de Toronto.
El veredicto de culpabilidad se produce después de que Brian Greenspan, un abogado defensor, instó al jurado durante los argumentos finales del martes a rechazar la «historia revisionista de los acontecimientos» contada por las cinco mujeres y la narrativa de la fiscalía sobre «la personalidad de Jekyll y Hyde» por parte del Sr. Nygard. «
Cuatro de las mujeres están involucradas en una demanda colectiva contra Nygard en los Estados Unidos, un punto planteado por la defensa durante el contrainterrogatorio para sugerir que las mujeres estaban inventando sus historias para obtener ganancias financieras. «La búsqueda de oro es profunda», dijo Greenspan sobre el testimonio de un denunciante.
La acción civil es otro frente de batalla legal para Nygard. En mayo, un juez del estado de Nueva York le ordenó pagar 203 millones de dólares por difamación por daños y perjuicios a Louis Bacon, un multimillonario de fondos de cobertura cuya disputa con Nygard comenzó por una disputa de propiedad en las Bahamas y se intensificó hasta convertirse en dos décadas de batallas legales. .
Nygard atribuyó la resistencia que mantuvo durante su agitado estilo de vida (fiestas glamorosas, viajes alrededor del mundo en su avión privado, compañía de dignatarios) a su obsesión por la salud. Dijo al jurado que evitaba los alimentos azucarados y con almidón, no consumía drogas ni fumaba y mantenía un estilo de vida activo que lo dejaba lleno de energía a pesar de trabajar a menudo jornadas de 18 horas.
Nygard vestía un traje negro y gafas naranjas, y su característico cabello largo estaba recogido en un moño bajo durante todo el juicio. Estuvo visiblemente relajado durante la mayor parte de su testimonio, a veces riéndose de sus propias observaciones, y habló con confianza sobre su esfuerzo por aprender una nueva palabra cada día.
Pero dijo que no conocía la palabra «Cognac», el tipo de brandy que la víctima más joven testificó que el Sr. Nygard le sirvió antes de violarla cuando tenía 16 años.
“Ciertamente no me gustaría aprender una palabra sobre bebidas alcohólicas”, dijo el Sr. Nygard durante su contrainterrogatorio.
En su argumento final, la Sra. Serban, la fiscal, citó el intercambio como un ejemplo de por qué el jurado no debería confiar en el testimonio del Sr. Nygard.
«He aquí un hombre que disfruta de las cosas buenas de la vida», dijo. “Alguien con gusto por el lujo. ¿Quiere brindarles a sus invitados la mejor experiencia y le hará creer que no conoce la palabra «Cognac»?
