Se lleva a cabo en Alabama la primera ejecución con nitrógeno de un condenado a muerte

A pesar de las críticas y de los llamamientos, el estado americano de Alabama ejecutó, el jueves 25 de enero, a un condenado por inhalación de nitrógeno, una primera denuncia mundial denunciada en particular por las Naciones Unidas (ONU), que habían comparado este método de ejecución con una forma de «tortura».

Kenneth Eugene Smith, condenado definitivamente a la pena de muerte en 1996 por el asesinato de una mujer en 1988, murió en la penitenciaría de Atmore a las 20.25 hora local (las 3.25 del viernes, hora de París), después de haber respirado nitrógeno puro, a través de una mascarilla. , para causar privación de oxígeno.

Según la cadena local CBS, cuyo reportero presenció la ejecución, las últimas palabras del Sr. Smith fueron: “Esta noche, Alabama hizo que la humanidad diera un paso atrás (…). Voy con amor, paz y luz. (…). Gracias por apoyarme. Te quiero todo. » Una vez iniciada la ejecución, el condenado «Comenzó a retorcerse y temblar durante unos dos o cuatro minutos, seguidos de unos cinco minutos de respiración agitada», Así lo informó el medio local AL.com.basado en declaraciones de testigos. Parece que lo hizo «Contuvo la respiración todo lo que pudo»dijo a los periodistas el comisionado penitenciario de Alabama, John Hamm.

“Se ha hecho justicia. Esta noche Kenneth Smith fue ejecutado por el acto despreciable cometido hace treinta y cinco años».dijo, por su parte, el Fiscal General de Alabama, Steve Marshall, afirmando que Alabama había “logró algo histórico”.

No está prevista ninguna sedación en el protocolo.

Esta ejecución es la primera del año en Estados Unidos, donde en 2023 se han llevado a cabo veinticuatro, todas mediante inyección letal. Esta es la primera vez en más de cuarenta años que se utiliza un nuevo método de ejecución en este país. En cuanto a Kenneth Smith, un intento anterior de inyección letal, que tuvo lugar el 17 de noviembre de 2022, fue cancelado en el último momento, al no ser posible realizar las infusiones intravenosas para administrar la solución letal al condenado en el plazo previsto. establecido por la ley. , aunque permaneció adherido durante varias horas.

Alabama, situada en el sur de Estados Unidos, es uno de los tres estados americanos que permiten las ejecuciones por inhalación de nitrógeno. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) declaró el 16 de enero: «alarma» mediante el uso de un “Modo de ejecución sin precedentes y no probado, hipoxia de nitrógeno”. Eso “podría considerarse tortura o trato cruel o degradante según el derecho internacional”había advertido un portavoz del Alto Comisionado, Ravina Shamdasani, pidiendo que se suspendiera la ejecución.

El protocolo de ejecución de hipoxia nitrogenada de Alabama no incluye sedación, mientras que la Asociación Veterinaria Estadounidense (AVMA) recomienda administrar un sedante a los animales sacrificados de esta manera, señaló el portavoz.

Todas las apelaciones y solicitudes de reparación de Kenneth Smith, de 58 años, fueron rechazadas, incluso el miércoles, por la Corte Suprema de Estados Unidos. El máximo tribunal del país, de mayoría conservadora, escuchó el jueves la apelación final del condenado, pero no dio seguimiento. En sus argumentos escritos ante la Corte Suprema, el Estado de Alabama llegó incluso a presentar la hipoxia del nitrógeno como “Quizás el método de ejecución más humano jamás inventado”.

“Las autoridades de Alabama se perdieron tres ejecuciones seguidas en 2022, incluida la del Sr. Smith”subrayó el director ejecutivo del observatorio especializado Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPIC), Robin Maher. «Es posible que se sientan más cómodos cambiando a una modalidad de entrega completamente diferente, incluso si es experimental y nunca ha sido probada».continuó en una entrevista con la Agence France-Presse.

La pena de muerte ha sido abolida en veintitrés estados americanos.

“Aún estoy traumatizado por la última vez”confió en diciembre de 2023, en una entrevista con la radio pública NPR, Kenneth Smith, admitiendo “absolutamente aterrorizado” revivir un intento de ejecución.

Fue condenado por el asesinato en 1988 de Elizabeth Dorlene Sennett, de 45 años, ordenado por su marido, Charles Sennett, un pastor infiel y profundamente endeudado, para que pareciera un robo que salió mal. A pesar del suicidio de su marido, la policía logró localizar a los dos asesinos. El cómplice de Kenneth Smith, John Forrest Parker, condenado a muerte, fue ejecutado en 2010.

Kenneth Smith también fue condenado a muerte por primera vez, pero el juicio fue anulado en apelación. Durante su segundo juicio, en 1996, once de los doce miembros del jurado estuvieron a favor de la cadena perpetua. En cuanto al procedimiento de mi cómplice, el juge avait pass outre à l’avis des jurés et l’avait condenaé à la peine capital, posibilidad existente en aquel momento en aquellos Estados, mais désormais abolidos en el conjunto del territorio americano.

En su informe anual de diciembre, DPIC precisó que la mayoría de los prisioneros ejecutados en 2023 en EE.UU. “Probablemente hoy no me condenarían a muerte”, debido a la consideración de problemas de salud mental y trauma de los acusados ​​o cambios legislativos para imponer la pena de muerte. La pena de muerte ha sido abolida en veintitrés estados americanos, mientras que otros seis observan una moratoria sobre su aplicación por decisión del gobernador.