Immense désillusion pour l’équipe de France masculine de basket. Battus par la Lettonie (88-86), dimanche 27 août à Djakarta, les vice-champions olympiques sont éliminés de la Coupe du monde dès le premier tour, alors qu’ils se présentaient comme candidats au titre.
Après la débâcle subie en ouverture contre le Canada (95-65), les hommes de Vincent Collet savaient la victoire impérative sous peine de voir leur tournoi prendre fin prématurément. Avec cette deuxième défaite de rang, ils ne peuvent plus rejoindre le Canada et les Lettons (deux victoires chacun) à l’une des deux premières places du groupe H.
Les Français peuvent nourrir des regrets, eux qui menaient de 12 points à l’entrée du dernier quart-temps (74-62). Ils ont vu les Lettons passer devant pour la première fois du match à trente-sept secondes de la fin (87-86), avant que Sylvain Francisco ne manque, à trois points, le tir de la victoire à la sirène.
« On a craqué mentalement, on a craqué physiquement »
Le meneur était sur le terrain car la France, qui figurait sur les trois podiums internationaux actuels (3e du Mondial 2019, finaliste des JO 2021 et de l’Euro 2022), était privée du titulaire du poste Nando De Colo. Le joueur de l’Asvel, l’un des cadres des Bleus dans cette Coupe du monde – que la France abordait d’ailleurs avec quasiment toutes ses forces vives – a rejoint le vestiaire à cinq minutes de la fin après une deuxième faute antisportive, synonyme de disqualification. Il a dû quitter ses partenaires pour un geste d’humeur alors qu’il bénéficiait d’une faute.
« Notre équipe est belle et être beau c’est bien mais aller sur le terrain et se salir les mains c’est mieux », a réagi le pivot Rudy Gobert. « A chaud, c’est une grosse déception. On a craqué mentalement, on a craqué physiquement, on n’a pas été ensemble », a déclaré Nicolas Batum au micro de BeIN à la fin de la rencontre, visiblement très ému pour sa dernière Coupe du monde.
Les hommes de Vincent Collet ont également perdu beaucoup trop de ballons (20) face à une sélection lettone privée de sa vedette Kristaps Porzingis et qui disputait le premier Mondial de son histoire. Sous les vivats de son importante colonie de supporters, elle s’est qualifiée pour le deuxième tour.